Las computadoras son el reflejo de la inteligencia humana. Potencian las capacidades intelectuales del hombre, simplifican tareas, disminuyen las necesidades de su trabajo y extienden su eficacia más amplia y rápidamente que cualquier otra tecnología. No sólo han cambiado nuestra manera de pensar, de hacer negocios o de comunicamos, sino, en forma general, el estilo de nuestra vida. Es uno de los dispositivos creados por el hombre que ha tenido una evolución meteórica. Hace apenas dos décadas eran prácticamente desconocidas y los pocos modelos, con potencial de cálculo más o menos decente que existían eran complicadas en su manejo y muy costosas. Ahora se están metamorfoseando; encontrándose en el umbral de un trascendente cambio que incidirá drásticamente en la actitud del género humano, influyendo sobre sus modalidades de percepción y modo de actuar. En el futuro serán tan pequeñas, livianas, ergonómicas y eficientes (potentes, útiles, baratas y más confiables), que se integrarán totalmente a los objetos y serán "vestidas" por las personas. Contarán con más de un microprocesador, serán más intuitivas y fáciles de usar, tan sencillas de instalar y operar como un electrodoméstico y la incorporación de cualquier nuevo periférico se llevará a cabo simple y rápidamente, sin recurrir a manuales de instalación ni programas de configuración. Dispondrán de grandes bases de conocimiento -por lo que tendrán más "sentido común"- y contarán con modos de comunicación más naturales y familiares: serán capaces de "percibir" el contexto del usuario y detectar sus estados emocionales (o el de otras personas), podrán entender lo que éste le quiere decir y responderle de una manera más "humana", interactuando y hasta sugiriendo autónomamente información útil. La interfaz con el hombre estará diluida, difuminada, y los usuarios ya no le darán órdenes ni ejercerán un control absoluto sobre ellas, sino que le delegarán trabajos y supervisarán los resultados. Vendrán con videocámaras, micrófonos, localizador y teléfono, y proveerán al usuario con una amplia variedad de información actualizada y multi-mediática (textos, gráficos, fotografías, videos y sonidos). A diferencia de lo que ocurre actualmente, liberarán al usuario de transportar todos estos equipos independientes, con la ventaja de que el conjunto será más liviano y económico. Estarán continuamente encendidas, y accesibles, trabajando. Serán realmente personales y particulares. Podrán auto-reconfigurarse, auto-repararse y adaptarse a entornos imprevistos. Se acercarán más a las criaturas vivientes que a los objetos inanimados, convirtiéndose en auxiliares inseparables de los humanos para complementar, extender, enriquecer y aumentar las habilidades de su intelecto. Serán más personalizadas y autoexplicativas, con canales de comunicación más naturales: hablarán con una voz similar a la de los seres humanos y se comportarán “entendiendo” las órdenes verbales, incluso, detectando las inflexiones en la voz del usuario. Serán interactivas: el hombre y la computadora se interrogarán mutuamente, pedirán precisiones sobre tal o cual problema y aclaraciones sobre tal o cual información, ayudándose y cooperando entre sí a fin de aclarar lo que esté pasando. Brindarán asistencia al usuario, infiriendo sus deseos e intenciones y guiándolo adecuadamente como lo haría un experto. La idea es mejorar y aumentar sus habilidades sensoriales a fin de que se vuelvan más sensitivas y con mayor entendimiento. Cada individuo contará con la sabiduría de millones de sus ancestros concentrada en la máquina, la cual podrá organizar tal cantidad de conocimientos y recuperar en poco tiempo lo necesario. En la actualidad Microsoft trabaja en un proyecto para convertir a las computadoras en equipos para ver televisión y películas, navegar por Internet y grabar y escuchar música. Los planes de Bill Gates son instalar computadoras como equipo ideal en las salas de la casa y convertirlas en las televisiones del futuro (en un sólo aparato reproductor de DVD, música MP3, video juegos, canales de televisión, radio e Internet). Las computadoras del futuro transformarán por completo el modo de vida humano como lo hizo el descubrimiento del fuego o la invención de la rueda, o quizás infinitamente más aún.
